Shepherds Of Cassini stürzen kopfüber in die Häresie: In Thrall to Heresy als wuchtiger Trip aus Groove-Fundament, Riff-Gewitter und psychedelischer Weite (Musikplaylist) [ Psychedelic Progressive Metal | Post-Metal ]

Manchmal fühlt sich ein neues Album nicht wie ein Release an, sondern wie ein Signal, das nach Jahren plötzlich wieder auf derselben Frequenz auftaucht. Shepherds Of Cassini passen schon vom Namen her zu diesem Bild: kosmisch, weit, ein bisschen unheimlich. Und genau so wirkt In Thrall to Heresy – nicht als Rückblick, nicht als Nostalgie-Postkarte, sondern als erneute Kontaktaufnahme mit Nachdruck. Die Band aus Auckland knüpft an ihre eigene Geschichte an, ohne sich darin einzurichten: Die psychedelische Offenheit ist geblieben, die progressive Detailarbeit auch, aber alles sitzt straffer, entschlossener, weniger „schau mal, was wir können“, mehr „hör mal, was wir erzählen“.

Denn das hier ist kein Album, das um Aufmerksamkeit bittet. Es nimmt sie sich – über Dynamik, über Atmosphäre und über dieses besondere Gespür dafür, wann ein Song nach vorne drängen muss und wann er in der Schwebe bleiben darf. In Thrall to Heresy wirkt wie ein zusammenhängender Film, der sich nicht mit einer einzelnen Szene erklärt, sondern über Spannungsbögen funktioniert: Der Einstieg lockt, die Mitte verdichtet, das Finale zieht dir den Boden weg. Und trotzdem bleibt das Ganze erstaunlich zugänglich, weil die Band nie vergisst, dass auch komplexe Musik einen emotionalen Kern braucht.

Gerade im prog-nahen Bereich ist „Balance“ oft das Buzzword, hinter dem sich eigentlich ein Problem versteckt: Entweder wird’s ein Noten-Olymp, der nach Lehrbuch klingt, oder man poliert alles so glatt, bis es nur noch nach „Bitte-Playlist“ schmeckt. In Thrall to Heresy läuft konsequent dazwischen. Die Stücke sind vielschichtig, aber sie wirken nicht wie Module. Stattdessen zieht sich eine innere Logik durchs Album – wie ein roter Faden aus Stimmung, Soundfarben und wiederkehrenden Motiven. Man kann sich darin verlieren, ohne die Orientierung zu verlieren. Genau das macht den „Trip“-Charakter aus: Du driftest, aber du weißt, dass dich jemand führt.

Sounddesign statt Muskelspiel: Warum das hier nicht nach Labor klingt

Der vielleicht größte Trumpf ist die Produktion. Shepherds Of Cassini und Dave Rhodes geben dem Album einen Sound, der körperlich wirkt – nicht in dem Sinne von „alles maximal laut“, sondern als Raum, in dem Instrumente wirklich Platz haben. Der Bass ist nicht nur Fundament, sondern eine Art zweiter Erzähler: mal knurrend und angezerrt, mal melodisch und tragend. Die Drums sitzen breit im Mix, aber nicht wie ein Betonklotz, sondern mit Bewegung, Akzenten und Nuancen, die man gerade bei wiederholtem Hören immer mehr zu schätzen lernt. Die Gitarren wiederum dürfen gleichzeitig schieben und schillern – Effekte tauchen auf, verschwinden wieder, als wären sie eher Wetter als Dekoration.

Und dann ist da die Electric Violin, dieses Instrument, das in anderen Händen schnell nach „Feature“ klingt – hier aber nach Selbstverständlichkeit. Felix Lun nutzt sie wie eine zusätzliche Farbe im Arrangement: manchmal als schwebende Textur, manchmal als schneidende Melodielinie, manchmal nur als kaum greifbarer Schatten, der die Harmonien kippen lässt. Wenn die Violine in Songs wie „Slough“ oder „Abyss“ nach vorne tritt, wirkt das nie wie ein Solo-Spotlight, sondern wie ein dramaturgischer Schritt: Jetzt soll sich die Perspektive verschieben, jetzt soll es „weiter“ werden.

Die Band als Maschine: Vier Leute, ein gemeinsamer Puls

Was bei all den Soundfarben beeindruckt, ist, wie geschlossen das Zusammenspiel wirkt. Omar Al-Hashimi spielt nicht den „Prog-Drummer“, der permanent beweisen muss, wie viele Wege es von A nach B gibt. Er spielt die Dramaturgie: Er baut Druck auf, löst ihn an der richtigen Stelle, setzt Akzente wie Schnittmarken. Und Vitesh Bava ist dabei nicht nur Begleitung, sondern die Instanz, die das Album erdet. Dieses Duo ist das amtliche Fundament, das die Musik auch dann zusammenhält, wenn oben drüber alles in psychedelische Schlieren übergeht.

Oben drauf: Brendan Zwaan, der mit Gitarre, Keys und Vocals eine Art Schaltzentrale bildet. Seine Stimme ist nicht darauf aus, ständig „perfekt“ zu sein – sie wirkt eher nahbar, manchmal rau, manchmal weich, und genau dadurch glaubwürdig. Wenn es heftiger wird (etwa in „Red Veil“), kippt der Gesang in harsche Register, ohne dass das Album zur reinen Härte-Show wird. Die Gitarrenarbeit hat Substanz, die Keys sind nie Zuckerguss, sondern Atmosphäre – und zusammen mit Felix Luns Violine entsteht ein Dialog, der die Songs ständig in Bewegung hält.

Die Songs: Acht Stationen, die sich gegenseitig verstärken

Das Album denkt in Bögen, nicht in Einzelteilen – und trotzdem haben die Songs klare Charaktere. „Usurper“ setzt als Opener gleich das Koordinatensystem: Es ist lang, es ist verschachtelt, aber es besitzt einen Sog, der dich nicht mehr loslässt. „Shifting Gleam“ dagegen wirkt wie ein kurzer Schnitt, ein Moment, in dem sich der Blickwinkel ändert, bevor „Slough“ die Stimmung wieder verdichtet – mit mehr psychologischem Druck als offensichtlicher Hook-Logik.

Spätestens mit „Vestibule“ wird klar, wie sehr Shepherds Of Cassini in Bildern denken: instrumental, filmisch, wie ein Korridor, in dem irgendetwas Unangenehmes wartet. Und „Red Veil“ ist dann der Moment, in dem die Tür auffliegt – rhythmisch verzahnt, aggressiv, aber nicht eindimensional. Dass die Band danach mit „Mutineers“ wieder zurücknimmt, fühlt sich nicht wie ein Loch an, sondern wie ein bewusstes Umverteilen von Spannung. Denn alles läuft auf „Abyss“ zu: ein Epos, das Geduld einfordert und sie in einem Finale auszahlt, das sich eher anfühlt wie ein tektonischer Shift als wie ein klassischer „Climax“.

Der Schlusspunkt „Threnody“ ist dann kein Bombast-Abspann, sondern ein Nachhall. Die Violine bekommt Raum, das Album atmet aus – und du merkst, wie klug diese Dramaturgie ist: Nicht alles muss „größer“ werden, um groß zu wirken. Manchmal reicht es, wenn die Musik am Ende nicht erklärt, sondern stehen lässt.

Warum das funktioniert: Kontrolle über Chaos

Das Beeindruckende ist nicht die schiere Komplexität, sondern die Kontrolle darüber. In Thrall to Heresy klingt, als könnte es jederzeit auseinanderfliegen – tut es aber nie. Weil das Songwriting Prioritäten setzt: Atmosphäre ist hier nicht Nebelmaschine, sondern Struktur. Härte ist nicht Selbstzweck, sondern Ausdruck. Und die vielen Details im Arrangement sind keine Deko, sondern kleine Scharniere, an denen Übergänge hängen.

Vielleicht ist das auch der Grund, warum sich dieses Album trotz seiner Länge und seines Anspruchs so „geschlossen“ anfühlt. Es ist nicht die Summe von acht Tracks, sondern ein Werk, das in Szenen denkt und in Stimmungen erzählt. Wer sich darauf einlässt, bekommt keinen Prog-Parcours, sondern eine Reise, die sich bei jedem Durchlauf ein Stück weiter öffnet.

Unsere Wertung:

Unser Fazit:

Shepherds Of Cassini liefern mit In Thrall to Heresy ein Comeback, das nicht nach „zweiter Anlauf“ klingt, sondern nach „neues Kapitel“. Das Zusammenspiel ist bemerkenswert homogen, das Fundament aus Bass und Schlagzeug steht wie eine tragende Säule, und darüber entfaltet sich eine Musik, die gleichzeitig schwer und schwebend sein kann. Ein Album, das nicht um Aufmerksamkeit wirbt, sondern sie bindet – über Klang, Dramaturgie und diese seltene Fähigkeit, Komplexität wie etwas Natürliches wirken zu lassen.

Mehr Zu Shepherds Of Cassini im Netz:

Shepherds Of Cassini – Die offizielle Webseite:
https://www.shepherdsofcassini.com/

Shepherds Of Cassini – Bei Instagram:
https://www.instagram.com/shepherdsofcassini

Shepherds Of Cassini – Bei den Musikdiensten (linksammlung):
https://www.shepherdsofcassini.com/music/inthralltoheresy